硅油风扇离合器，用硅油作为介质，利用硅油剪切粘力传递扭矩。风扇的转速是考虑在使用条件最恶劣时保证发动机不过热的条件下设计的，因此，在车辆通常行驶过程中，应该把风扇的转速控制在适当范围内，这样才能降低噪声，提高发动机经济性。对于发动机驱动的风扇，通常使用风扇离合器控制其转速。离合器内部封有粘性流体（硅油），靠其剪切粘力传递转矩。在风扇前面装有双金属片，用其感应通过散热器的空气温度，由此控制风扇工作腔内硅油量，只有在必要时，才能传递转矩使风扇旋转。初期只有在高温和在低温时切断和接通旋转驱动力的开关型硅油风扇离合器，随着车辆对风量及噪声特性的要求的变化，采用更精细的温度-转速五级控制的渐开型硅油风扇离合器是未来的发展方向。

硅油风扇离合器感温元件都是双金属螺旋弹簧感温器。其工作过程如下：

     汽车在行驶过程中，由于环境条件和运行工况的变化，发动机的热状况也在改变。因此，必须随时调节发动机的冷却强度。例如，在炎热的夏季，发动机在低速、大负荷下工作，冷却液的温度很高时，风扇应该高速旋转以增加冷却风量，增强散热器的散热能力；而在寒冷的冬天，冷却液温度较低时，或在汽车高速行驶有强劲的迎面风吹过散热器时，风扇继续工作就变得毫无意义了。不仅白白消耗发动机功率，而且还产生很大的噪声。试验证明，水冷系统只有25%的时间需要风扇工作，而在冬季需要风扇工作的时间更短。因此，根据发动机的热状况随时对其冷却强度加以调节就显得十分重要了。在风扇带轮与冷却风扇之间装置硅油风扇离合器，是实现这种调节的方法之一。

     当发动机负荷增大，冷却液温度升高时，通过散热器芯部气流的温度也随之升高。高温气流吹在双金属感温器上，使双金属片受热变形，带动阀片传动销和控制阀片偏转一个角度。气流温度超过65℃后，从动板上的进油孔A被打开，贮油腔中的硅油通过此孔进入工作腔中。

    这时，若将发动机熄火，并随即用手拨动风扇叶片，应感到十分费劲。